万历四十三年梃击案：一根木棍搅动大明宫闱

1615年端午前夕，紫禁城东华门突然闯入一名手持枣木棍的彪形大汉。据《明实录》记载，这个赤脚蓬头的汉子如入无人之境，先是击倒阻拦的六旬老宦官李鉴，又冲破第二道防线，直到慈庆宫前的文华殿才被七八名太监合力制服。更蹊跷的是，这个名叫张差的樵夫竟能穿越重重宫禁，而沿途侍卫全都恰巧不在岗。

在刑部大牢里，这个蓟州樵夫的故事令人啼笑皆非。他说官府强征柴草未遂，竟放火烧了他的生计。当他到州衙鸣冤时，反被衙役用乱棍赶出。一怒之下，这个从未出过远门的莽汉竟凭着皇帝住北边的朴素认知，沿着官道直闯京师。但主事王之寀发现破绽：一个不识字的樵夫如何精准找到太子居所？当用饿审之法逼供时，张差终于吐露惊天内幕。

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原来三年前，两个自称内官的神秘人找到穷困潦倒的张差。他们不仅替他还清赌债，还许诺事成后赏五十亩好田。在金银器皿的诱惑下，张差接下了打杀小爷（太子）的买卖。刑部顺藤摸瓜，发现指使者竟是郑贵妃的心腹太监庞保、刘成。这一发现让朝堂哗然——郑贵妃正是万历皇帝最宠爱的妃子，其子福王朱常洵与太子素有嫌隙。

这场看似拙劣的刺杀背后，藏着万历朝最深的宫闱暗流。皇帝为郑贵妃曾私许易储之约，引发持续十五年的国本之争。期间上百官员被贬，首辅更迭如走马灯。虽最终立长子朱常洛为太子，但郑氏集团始终未放弃。正如时任给事中何士晋奏疏所言，梃击案暴露了禁廷几同虚设的乱象——皇帝二十八年不朝，侍卫懈怠到连樵夫都能直闯东宫。

当案情即将水落石出时，万历帝却突然叫停审讯。在锦衣卫的特别关照下，两名关键证人相继暴毙狱中，最终以张差疯癫闯宫结案。这场虎头蛇尾的闹剧，实则是各方势力的微妙平衡：皇帝要保全爱妃，太子党需维护体面，而郑贵妃则用三万两白银打点了三法司。正如内阁首辅方从哲私下感叹：梃击之狱，非不能究，实不敢究也。

历史总是充满讽刺。躲过梃击的朱常洛即位后，一个月便离奇驾崩（红丸案）；而处心积虑的郑贵妃，最终看着福王在洛阳被李自成烹杀。这场荒诞的刺杀案，恰似晚明政局的缩影：当皇权沦为私欲工具时，连最神圣的紫禁城也会向一根柴棍敞开大门。

发布于：天津市